La Maddalena

Nell'arcipelago a quei tempi v'era anche un minuscolo reame, rappresentato dalla famiglia Bertoleoni che nei primissimi anni del 1800 si installò a Santa Maria per pascolarvi il bestiame. I discendenti ne sono tuttora proprietari. La famiglia si costruì una casa-stazzo sulle rovine dell'antico convento dei monaci e si diede a colonizzare l'isola, facendone in pochi anni un eden.

Poiché era numerosa, nel 1807 uno di loro, Giuseppe, migrò con pochi attrezzi e un sacchetto di sementi di cereali e legumi, e andò ad occupare l'impervia e fantastica Isola di Tavolara, davanti alla costa di Olbia. Qui costruì una casetta a un solo vano, il forno e un recinto per difendere l'orto dal bestiame. Entrambi i ceppi Bertoleoni prosperarono.

Quelli di Tavolara ebbero la ventura di ospitare in una notte tempestosa Gioacchino Murat, nel 1815, e Re Carlo Alberto venuto per una battuta di caccia nel 1836, in quell'occasione si racconta che Paolo Bertoleoni, figlio di Giuseppe chiedendo all'ospite appena sbarcato chi fosse e, avendogli questi risposto di essere il Re di Sardegna, egli si presentò a sua volta dicendogli: "E io sono il Re di Tavolara". Quando Carlo Alberto partì, dopo aver goduto la grande ospitalità di quella famiglia, Paolo gli donò per ricordo il trofeo della testa di una capra dell'isola, famose queste per avere denti del colore dell'oro. Il Re di Sardegna a sua volta gli fece pervenire dalla prefettura di Tempio una pergamena di convalida della proprietà dell'isola insieme con alcuni doni.

Da allora Paolo Bertoleoni fece dipingere sulla facciata della sua casa uno stemma reale e si fregiò del titolo di Re di Tavolara. Il titolo fu riconosciuto anche dalla corte inglese e la regina Vittoria inviò una nave nell'isoletta per fare i ritratti della famiglia Bertoleoni onde arricchire la sua collezione dei reali di tutto il mondo. La fotografia e tuttora conservata in una cornice d'oro presso il museo di Buckingham Palace, con la dicicitura: "Il più piccolo regno della terra".

Frattanto, mentre la dinastia di Tavolara prosperava e a Paolo I successero un Carlo I, Paolo II e Carlo II, avendo come unici sudditi se stessi, quella di Santa Maria, meno proclive ad ambizioni nobiliari, cresceva nella vita più semplice, libera e serena che si possa immaginare, allargando il propri spazio vitale anche all'isola di Budelli, che risultava di loro proprietà fino a pochi decenni orsono. Alcuni dei Bertoleoni di Santa Maria divennero uomini di mare e seguirono la carriera nella Marina, mentre le loro donne, rimaste nell'isola sapevano coltivare la terra, cacciare, pescare,; assunsero anche qualche pastore.

Spesso esse rimanevano sole per mesi, specie quando d'inverno il mare si scatenava nelle Bocche, Santa Maria, che insieme con Razzoli è l'isola più lontana ed esposta dall'arcipelago, veniva investita da burrasche tremende e dalle raffiche dei venti settentrionali. Le donne allora si prodigavano per salvare naviganti in pericolo e la loro ospitalità era sempre a disposizione dei pescatori che, sorpresi dal mare grosso, dovevano cercar riparo nella splendida Cala di Santa Maria.