Giovanni Fiorentino

Eroi isolani

Nato a La Maddalena, deceduto nelle acque di Montevideo a Jesus y Maria il 15.6.1837.

Era il timoniere della goletta da 20 tonnellate (più esattamente una Sumaca), la Luisa comandata da Giuseppe Garibaldi nelle acque a settentrione di Montevideo. Si trattava di una nave corsara che combatteva per la giovane Repubblica Riograndese contro il Brasile.

Il 15 giugno 1837, mentre la nave era alla fonda nelle acque di Jesus y Maria, a quaranta miglia da Montevideo, in attesa di Luigi Rossetti, un giovane patriota italiano sbarcato per reperire denari, fu avvicinata da due lancioni carichi di soldati nemici nascosti sul fondo.

Non appena Garibaldi si rese conto del pericolo, gridò all'equipaggio di mettere alla vela. Giovanni Fiorentino, dal suo posto di timoniere, rendendosi conto che si stava effettuando una manovra sbagliata, lasciò momentaneamente il timone e corse imprecando a correggere la manovra.

Proprio in quel momento venne colpito a morte da un colpo di fucile e stramazzò sul ponte mentre Garibaldi, che aveva preso il posto di Giovanni, fu colpito alla gola e perdette i sensi.

Intanto, grazie al sacrificio e alle capacità marinaresche di Giovanni Fiorentino, la nave, preso il vento, si allontanò dal pericolo. Fiorentino verrà seppellito in mare con grande sconforto di Garibaldi e dell'equipaggio.